刑具包括：押解犯人的械具，监狱用的狱具，行刑和处死所用的刑具。
中国的刑具最早始于氏族社会时期的“象刑”(以?探淼蹦??镉５必妫??业彪荆??S当宫，布衣圆领当大辟。)但随着原始社会逐步解体“象刑”退出了历史舞台，取而代之的是“肉刑”。三皇五帝时代惩罚的方法扑（?\、楚）?x（笞击）和放逐，虽然使用的器物还属自然物，但这些已初步具备了刑具之基本功能。
奴隶社会早期，苗民最早发明了“五虐之刑”（劓yi、?ner、黥jing、??huo、丽），随着国家制度的不断进步，刑法也在逐渐地完善，发展至夏朝形成定制，即“黥、劓、刖、宫、大辟”五刑，汉文帝时则把延续两千余年的“黥、劓、刖”刑正式废除，确立了“笞、杖、徒、流、死”这五种封建社会时期的基本刑罚。
刑具随着社会的发展而发展。青铜时期的“炮烙”（铜），春秋战国的“铁、钳（铁），唐代的“泥耳”“脑箍”，宋代的“凌迟”，元时的“射鬼箭”“坐座”，明朝“廷杖”“立枷”，清朝的“戮尸”“拶指”等等，其样式之新奇，名目之繁多，方式之酷烈，手段之野蛮，令人闻之胆寒。
当西风渐进和封建帝制逐渐消亡时，近代中国才逐步抛弃了肉刑，建立了由“死刑、无期徒刑、有期徒刑、罚金、拘役”等五种刑名组成的新体系，完成了从肉刑中心到自由刑中心的过渡，实现了刑罚体系近代化的过程。
中国古代拷讯犯人刑具演变表
中国古代处死犯人刑具演变表
中国古代拘禁犯人刑具演变表
两块反映古老的“象刑”和原始“肉刑”的刑具展板。（仿出土模块）
A.象刑
氏族社会时期，受尧舜启发而产生了“象刑”：“蒙黑巾作墨刑；以草梗为帽作劓刑；以老苇为遮羞布作宫刑；穿麻布鞋作刖刑；着无领之衣作大辟。”“象刑”制度，是让违反习俗和制度的人身着象征刑罚的衣物等“居州里，而民耻之”后，达到惩戒和教育的目的。
B.肉刑
人类早期的真正肉刑是“五虐之刑”（劓yi、?ner、黥jing、??huo、丽），而用于这些刑法的刑具是以下的这几件东西：
【石刀】：
用石头打磨而成，最初用途是狩猎，用于劓刑、?n刑。在甲骨文中“劓”字为以石刃割鼻。
【骨针】：
把动物骨头打磨成针状用于缝纫，后被挪用于“黥”刑。
【?p】yi
将短木桩劈削成尖刺状，用以戳击人体或人体的某一器官。可用于“宫”刑。
【椎】zhui
原为鼓捶一类的棍棒，后发展为一种刑具，用以椎击破坏男女生殖器官。为“宫”刑刑具。
【石斧】
远古时用于砍伐等用途的石质工具，斧体较厚重,一般呈梯形或长方形, 磨制而成，多斜刃,亦有正弧刃或平刃。后用于行“丽”刑（即死刑）
【??】gong（古代一种把人的双手上下拷在一起的刑具。这也是最早的械具之一。）
其他的几种：
兽骨＼树枝＼竹杆＼石头＼藤条等这些大自然中随处可取的资源，也会随时随地的被当时的人们变为刑具使用。
大清律背景墙衬托着前面的一条由25块智能电子屏组成的多媒体的演示带，播放的内容是由清末一组与行刑相关的风俗画改编的动画。
地上是长长的一条骷髅沟。斩、坑、杀、车裂、凌迟、枭首．．．二十万、四十万．．．这些从史学家笔下轻描淡写曳出的数字，大多化作了这累累白骨．．．．．．
院正中的青铜大锅曰“镬”
“鼎大无足曰镬。以鬻（yu）人也”。秦大辟有镬烹之刑。此物是盛行于周、秦、汉时期的刑具，刑罚名“镬烹”。《殷本纪》载有纣王烹人之子以食其父的事例。
一展室（西厢）
西厢展出的是几件比较特殊的刑具。
【?hou?】亦称“ ?筒 ”。古代官府接受告密文书的器具，可入而不可出。后演化为拘禁刑具。
【瓮】盛之于瓮，围炙。即将人犯关于瓮中，燃火烤之。
【粪缸】在缸内蓄入粪便污水，将人犯按入其中，窒息而死。
【格】ge
行刑的高木架。用于??焓苄倘?/FONT>
蜡像表现的是两种刑法的结合，“坠石”“炙烤”
将犯人倒悬在横梁下，并在头发上坠石块，谓之“坠石”。
【老虎凳】
始于清代，起源虽晚，流传却广，为刑具“校”的演变。将犯人绑缚于板凳，胸束一道，腿束一道，头发束于立柱。把砖硬塞进犯人腿下，渐次加码，有时塞到四块还不罢休，还要强搬双脚垫砖，往往导致腿骨断裂。另外，它还方便在全身各处施以其他刑罚。
【销?】
熔化的铅、锡溶液。用以灌注入人口之中。属非法刑具。
二展室（三堂）
回溯人类文明发展史中的这段不文明的历史会惊讶的看到，统治者为了对被统治者进行折磨和摧残，设计了如此众多功能齐全，针对人类自身，由头到脚每个部位的各类刑具，我们的智慧在虐待同类这方面表现出如此巨大的创造力，令人震惊、无语！
头部刑具
【金瓜】
“金瓜击顶”金瓜即古代铜锤，古代铜为金。这种铜锤外形似瓜，故称金瓜，用这种刑具击砸犯人头颅。这种刑罚源于商周。
【脑箍】
武则天时期酷吏索元礼发明的一种刑具，以铁箍套在犯人头上，在铁箍和头皮间加木楔，用木锤敲打。铁箍越收越紧，受刑者疼痛如刀劈，甚至于头颅开裂脑浆溢出，此种刑具便叫做脑箍。宋代的脑箍是用结实的绳子，明代的刑具库中也有脑箍。清初捕盗营用竹篾编成脑箍。
【骨针】【刀】【钢针】
用针（刀）黥（刻）面部，再在被刻处涂之以墨，使受刑人的脸颊受到损伤或破相，让其留下受刑的记号，有惩罚与羞辱之意。墨刑在最初时使用兽骨磨制的骨针，人类掌握冶炼技术以后，黥面刑具改为刀，再后来又用钢针刺面。“墨刑”虽是轻刑，但伴随终身，对精神的羞辱如疮疤一样，深深刻在心上。
【铜烙铁】
为防奴隶逃跑，奴隶主用烧红的铁器在奴隶额头、胸部烫上烙印，其方法与防范牛马猪狗的遗失和区别相同。宋代称“火印子”，用它烙肌肤印痕不易除掉。
【耳箭】
贯穿耳朵的箭矢。本古代军队之刑罚。《说文》：“耳矢，军法，以失贯耳也。”清初旧“例”有“贯穿耳鼻之刑”，顺治时废除。
【核桃】【木丸】【口嚼】［口衔］
用于口中的刑具，以剥夺其发言功能为目的。古时用核桃，后世特制分型号之木丸，以防受刑者詈骂或揭露某些秘密。更残酷的方法是“割舌”，又称“抽舌”，有用刀割舌的也有用剪子将舌头齐根剪掉的。“北魏时崔浩在行刑前，就被强行塞入木丸。木丸规格大的有八厘米，需强行塞进嘴里。
【皮掌】
用兽皮制成的鞋掌。刑罚名谓“掌额”、“掌嘴”。衙门对人犯拷讯逼供时用以欧击面颊。
颈部刑具
【钳】
古代铁制刑具，套于罪犯的颈项上。考古出土的实际情况为，一根粗铁条锻成马蹄形，两端孔与一根直铁条相连，形成“甘”字。马蹄形钳孔内经最大为16厘米，近横杆处最窄，仅10厘米 。
【枷】
古代木制刑具，戴于犯人颈项。源于商、周之际的“梏”。“梏”用圆木夹脖子形成夹具，后发展为两块木板的“枷”。
【方枷】
其形方正。?起於唐宋，明代法定戒具，多用作行枷。
【长枷】
长条形枷。长枷以长形为特征：如元制，长五尺以上，六尺以下，阔一尺四寸以上，一尺六寸以下；明制，长五尺五寸。其形有两种，一种是上阔下窄，头孔在阔处，窄处有小孔可穿绳控制；一种是一长一短两块板组成，头孔在两块板之间，长板一端有孔可穿绳，长枷在元明时为重罪枷，到清代，长枷渐废。
【金枷】
以铜皮镶包的木枷
【大枷】
大型枷具，大而重，或长或方，形式繁多，历代多有创制，始于北魏。用于证据确凿而又不承招的大逆及外判等罪犯。
【荷叶枷】
即盘枷。其外形及大小与荷叶相似，故称。
【铁叶盘头枷】
用薄铁皮镶包的盘枷。
【树枷】
采用带叉树枝，然后加一条横木，用绳绑缚；或把人脖子枷上之后再用绳子将双手绑缚在前面的横木上。历史上元代有此记载：战俘们套着树枷拴在马尾上，马上骑着押解战俘的士兵，一匹马可同时押解几个戴树枷的战俘。
【连枷】
两枷相连称连枷。连枷除了一般单枷作用外，还有相互牵制，限制行动的作用，如同犯可用连枷示众。连枷形制有二，一为单枷相系连，一为特制的多孔大枷。
【丝绢】【绳子】【铁索】
最早的绞杀是用丝绢来实现的，后逐渐演化为绳子和铁索，刑名也为绞刑所替代。
【锯】
伐树的大锯。清咸丰年间一次处决多名海盗时，对一名海盗连砍数刀还不能砍下头来，于是找来伐树的大锯，由两名刽子手对拉才锯断这名海盗的脖子。
【鬼头刀】
专门用来处死犯人的刀。刀身比一般军刀宽重，有的刀背上配有一撮红缨作为辟邪之用。刀把长八寸多，为双手握把，因刀把上铸黄铜鬼头雕像，故称为鬼头刀。这种刀只有刽子手专用，平时用黄绫布包扎，存放于官府指定地方，用时取下以酒祭刀。刽子手使用之前先喝酒壮胆，行刑时砍头的技术要有专门训练，对犯人脖子的粗细，用刀部位，用力的轻重都有着严格的要求。
施用于颈部的刑具还有：刀、剑、戟、戈、钺和斧子等。
【刽子手服饰】
清代刽(gui)子手的服饰同元、明。他们身穿大红半长偏襟长袖上衣，黑镶边小圆领。前襟下摆正中有柱装黑云团，腰扎板带，头戴皂巾，令人望而生畏。
躯干刑具
【鞭】
从“鞭”字的结构看，系皮革制作。为抽打牲畜的工具而再用到同类躯体上，是最早、应用最为广泛的刑具。
【桐油皮鞭】
桐油浸渍的皮鞭。明初非法刑具。《明史.刑法志二》：成祖永乐年间有“千户某，灌桐油皮鞭中以决人。”
【蒲鞭】
用菖蒲梗制成的鞭子，专用以教诫有过衍的官吏，以示辱。《后汉书.刘宽传》：吏人有过，但用蒲鞭罚之，示辱而已，终不加苦。”《南史.崔祖思传》：“祖思叔父景真，位平昌太守，有惠政，常悬一蒲鞭而未尝用。”
【鞭烙】
古代铁制刑具，辽始创，元沿用。鞭身为铁索，木柄，用炭火烧红后击打囚犯，有烙三十至五十者。
【九尾猫】
由九条各打上三个结的皮条制成，鞭击时每条细鞭都能打进肉里，鞭结撕下皮肉，就像猫的利爪将肉从骨头上撕下一样。鞭打时节奏由一只鼓来确定，即随鼓点下鞭，这种刑罚持续达百年之久。
【铁骨朵】
辽、金时兵器，也用来拷讯犯人，亦是附加刑具之一。由八片熟铁虚合，木把为柳木，长三尺。铁骨朵如蒜头状，凡犯盗窃罪，走私罪等用铁骨朵处杖刑，受刑的数量为五下或七下。明朝用这种刑具押解犯人，押解的差役在路上可做拐杖，又可以捶打犯人赶路。
【斧】
古代执行腰斩的刑具。
【木剑】
辽对大臣犯重罪而欲宽罚使用的法定刑具。《辽史.刑法志上》：太宗时制“木剑”，其形“面平背隆。”适用于“大臣犯重罪，欲宽宥，则击之。”剑数为笞“十五至三十”。
【沙袋】
用熟牛皮合缝而成、实以沙、形如鞋底、有木柄的辽代法定刑具，用以殴击。《辽史.刑法志 》：“沙袋者，穆宗时制。其制用熟皮合缝之，长六寸，广二寸，柄一尺许。” 《燕北录》曰：“沙袋以牛皮夹缝如鞋底，内盛沙半升，柄以柳木作胎，亦用牛皮裹，长二尺。对罪者用沙袋击打，但不得过五百下。
【乳夹】
是用两根木棍贯穿绳索，夹在女性乳房上然后收紧绳索。受此刑妇女的乳房，被夹后由于失去血脉而坏死。另外还有割掉女子的乳房或乳头的法外之刑，极其野蛮和下流。
【铁荡锣】
明代非法刑具。为熟铜制成荡锣形，提以铁索。行刑时以炭火烧红，烙人背。
【肉刷】
铁制的刷子，受生活工具启发制成，木把装铁钉，钉长寸许，如刺猬状，古代酷吏发明。美其名日“梳洗”。
手部刑具
【铁靠子】即铁手铐。
【手??】
明王圻《三才?D??刑具?》：“??，制?一尺六寸，厚一寸，以乾木?橹??凶臃杆雷镎哂??。”
【观音镯】
刑具。套束在罪犯手腕上的铁制带圈连环械具，似观音菩萨所带之手镯而命名。清代地方衙门私造。
【竹签】
用毛竹劈削成针状的非法刑具。以穿刺手指或足趾，称签爪。始于唐，后沿用。
【大针】
刑具。粗大的铁针。酷吏用之刺入人的指甲中。《后汉书》：戴就收钱塘狱后，“…以大针刺指爪中，使以把土，爪悉??落。”
【拶指】
清代刑具。由五根圆木（杨木或檀木、竹）组成用麻绳穿联的刑具。其长、径围、使用皆有定制。清代以前，拷囚时不分性别皆使用, 清代则专用于拷讯妇女犯罪。
足部刑具
【足钳】
即?。唐颜师古注：“?，足钳也。”
【跟脚】
清末刑具，也称脚踏球，国外的名字叫清道夫。
【木?】
木制之靴。状如高至踝骨以上的长筒鞋。清代用于军流犯人新到配地的戒具。《说文.木部》 “屦校，若今军流犯人新到着木?。”
【夹棍】
古代木制刑具，又名夹帮，以三根木棍紧夹小腿。北齐始用，宋代盛行。审讯命盗重案所用的最严酷之刑具。雍正五年“条例”规定“夹棍用木三根，中梃木长三尺四寸，两旁木各长三尺，上圆下方，圆头各阔一寸八分，方头各阔二寸，从下量至六寸处凿成圆窝四个，面方各一寸六分，深各七分。”
【红绣鞋】
明代非法刑具，生铁制的鞋。明代镇抚司刑讯时，将其烧红后令人犯穿在脚上。
全身刑具
【囚衣】
即赭衣。因罪犯在监禁或刑罚执行期内法定所穿的衣服，故称囚衣。
【凌迟刀具】
千刀万剐刑是古代死刑之一，亦称“凌迟”。一般被施用这种刑罚的人，多是罪大恶极，民愤很大的人，为法外刑罚。《大清律例》规定有凌迟条。凡被处凌迟的犯人，均用小刀行刑，执刑的刽gui子手要先放血后动刀。身边另有备好的竹筐或篮子，还有一个布袋或牛皮包，里面装着各种备用的行刑刀，刀并不大，如剔骨刀。光绪三十一年（公元1905年）废除此刑。
【铁笼】
铁制的槛笼。五代创制。用刑时将人囚入笼中，外用火烧，再用铁刷剔其肤肉。
【木桩】
埋地的木柱子，行剐刑时束缚人犯之用，木柱上多有横木，以固定躯干与上肢。
【木手】
古代酷吏发明的一种刑罚。是木制短木棍刑具的一种，在把柄一头雕刻成手的形状或虎爪状，又称之为“爪手”。这种刑具使用起来方便灵活便于携带，是狱卒常用刑具。木手长不足二尺，径粗三寸左右，硬木制作，有的还要用桐油或兽油浸泡，光亮不裂，佩带于腰间，相当于后世的警棍。因这种刑具打人酷烈，也称“鬼头棍”。
【杏花雨】
据传为北宋时开封府包拯所创置的刑具，?火烙铁。在平面铁板上，布满垂珠圆头儿钉子。
【鹦哥架】
清代桐城地方衙门造的非法刑具，因仿鹦哥架而得名。用以绑吊拷剥人犯。
【木笼】
刑具。木制囚笼形如鸟笼，有上下分层者，也有不分层者。明清酷吏在牢狱内私造。其高度一般低矮于人体。亦有在笼槛四面攒钉，钉尖向内，若稍一转身，即戳入肤肉。其刑惨酷。
【过山笼】
明代非法刑具。用活动的铜铁管连接而成，行刑时盘于肉体，滚汤灌入，尾中流出。如此者三度，其人必周身肉烂，痛不可言。
【钉板】
布满铁钉的木板。明洪武初年规定：凡民有大冤大枉案去京师向有司机关告状者，必先卧钉板，以表示的确有冤抑可申的决心，有司机关才准予受理勘问。
【铁刷】
铁制的刷子，其梳刺锋利尖锐异常，用以刷剔人的身体，皮肉尽去而亡。
【铁梳】
辽代刑具。铁制如梳子状用以抓刮人体，受刑即死。
【火床】
以一铁制卧具将人?缚其上，在四周用火烤灼之，故名。
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中国古代刑具发展史简说
